我國古代對四條獨流入海的大河的稱呼
即“江、河、淮、濟”,(長江、黃河、淮河、濟水)。
其中淮河、濟水古時候也獨流入海,故得與江河
並列。(淮河、濟水先後被黃河改道所奪,淮河下
遊淤塞後改注入長江,而濟水故道即今之黃河下
遊)。現有的記載首見於《爾雅·釋水》。
據《禮記·王制》,古代的天子祭天下名山大
川,即五嶽與四瀆。
唐代始稱大淮為東瀆,大江為南瀆,大河為西
瀆,大濟為北瀆。金、明等代襲之
漢、唐史書記載,魯北的主要河流有三:濟
水在南,源水居中,黃河最北,濟南即因為地處濟
水以南得名。濟水源於河南省濟源市,稱允水,東
流稱濟水。東漢以後,黃河改道,在武陟、修武間,
濟水注入,經河北、山東兩省入海,河南境內已無
濟水,而山東境內的菏水、汶水等仍沿濟水故道
匯流入海。所以唐代人改稱清河(後又稱大清河
或北清河),以別於古之濟水。據說因水色清澈而得名。從此,山東境內只知有清河,而不知有濟水了。